V.H.O. Madsen

Wilhelm Hermann Oluf Madsen tog i 1914 sin afsked fra hæren som general uden for nummer. Han spillede derfor ingen rolle under 1. verdenskrig. Men det danske rekylgevær, der blev opkaldt efter ham, blev den danske hærs vigtigste automatvåben under krigen, og det var også stærkt efterspurgt i udlandet.

Baggrund - før krigen

Madsen deltog i krigen 1864 som sekondløjtnant, og steg i de følgende årtier i graderne, så han blev chef for fæstningsartilleriet 1898. Han engagerede sig udviklingen af nye våben, bl.a. det nye rekylgevær som blev opkaldt efter ham. Det var også ham, der foretog indkøbet af kanoner hos tyske Krupp for de penge, som danske kvinder havde indsamlet til Københavns befæstning. 

I 1900 blev han Krupps repræsentant i Danmark, men året efter opgav han posten, da han blev udnævnt til krigsminister i den første Venstre-regering. En egenrådig anvendelse af bevilgede forsvarsmidler førte til, at han i december 1904 blev bedt om at tage sin afsked. Han blev i 1909 valgt til Folketinget, men mistede allerede det følgende år sin plads.

Baggrund - senere

Madsen døde under krigen. Hans søn Thorvald Madsen spillede som direktør for Statens Seruminstitut en meget aktiv rolle i det humanitære arbejde under 1. verdenskrig.